Se il matrimonio non riguardava l'amore, di cosa si trattava? Lo scopo principale del matrimonio era quello di legare le donne agli uomini, e quindi garantire che i figli di un uomo fossero veramente suoi. Sebbene oggi, il matrimonio sia spesso visto attraverso una lente romantica, le sue radici sono molto più complesse, fondate su esigenze sociali, convinzioni spirituali e alleanze pratiche, spiega Jo Ann M. Grant, proprietaria e responsabile della pianificazione presso Apropos Creations a Chandler, Arizona. Le culture antiche vedevano il matrimonio come un modo per assicurarsi alleanze, proteggere la proprietà e assicurare il lignaggio, mentre altre credevano che servisse a uno scopo spirituale più profondo. Il matrimonio è stato scoperto in miti, storie e documenti antichi che precedono la Bibbia o sono annotati nella Bibbia da tutto il mondo, come Cina, Antico Egitto, Roma, Persia, Mesopotamia e Babilonia, aggiunge Grant.
Nel corso di migliaia di anni, questa istituzione fondamentale si è evoluta, influenzata dalla religione, dall'economia e dal cambiamento delle norme sociali, dando vita alle varie tradizioni nuziali americane che vediamo oggi. Dalle sue prime menzioni nell'antica Mesopotamia alle elaborate cerimonie dell'antica Roma e fino ai riti religiosi del Medioevo, la storia del matrimonio ha a lungo unito persone di tutte le culture.
La cerimonia nuziale
, di per sé un riconoscimento pubblico di amore e impegno, ha assunto innumerevoli forme, ognuna delle quali riflette i valori e le convinzioni del tempo. Mentre alcune tradizioni e superstizioni nuziali sono svanite, altre rimangono pratiche preziose, come lo scambio di anelli e la storia delle promesse nuziali.I matrimoni
sono nati almeno 4.000 anni fa in Mesopotamia, il che li rende una delle tradizioni umane più durature, spiega Vijay Goel, COO di Bite Catering Couture a Los Angeles. Nei tempi antichi, non erano solo pietre miliari personali, ma celebrazioni pubbliche che avevano una profonda importanza culturale e sociale.Queste prime unioni erano spesso organizzate per cementare alleanze politiche, assicurare la ricchezza o fare chiarezza sulle linee di sangue ai fini dell'eredità, in particolare per quanto riguarda le terre, la ricchezza e i titoli nobiliari, afferma. Nel tempo, il concetto di matrimonio si è evoluto, incorporando rituali, simbolismi e tradizioni che riflettevano i valori e le priorità di diverse culture e società. Oggi, sebbene le motivazioni alla base dei matrimoni possano essere cambiate, rimangono una potente espressione di unità e connessione che lega il passato al presente. Il matrimonio ha avuto origine da una miriade di culture, e le prime notizie risalgono al 2350 a.C. Inizialmente, era un accordo contrattuale tra famiglie per costruire alleanze, assicurare l'eredità e promuovere la stabilità sociale. Antiche civiltà come l'Egitto, l'India, la Cina, la Grecia e Roma vedevano il matrimonio come un modo per preservare il lignaggio familiare, produrre eredi e gestire la proprietà.
Sebbene il matrimonio moderno si sia evoluto, le sue radici affondano in queste basi pratiche e sociali che univano le famiglie e rafforzavano le comunità. Prima di entrare nell'istituzione stessa, è importante notare che la parola matrimonio deriva dall'inglese medio ed è stata vista per la prima volta nel 1250-1300 d.C. L'antica istituzione, tuttavia, probabilmente è anteriore a questo periodo di tempo. L'obiettivo principale del matrimonio era quello di fungere da alleanza tra le famiglie, quindi i genitori nel corso della storia hanno organizzato matrimoni per bambini a beneficio di entrambe le parti. La maggior parte delle coppie non si sposava perché erano innamorate, ma piuttosto per relazioni economiche.
Durante l'XI secolo, il matrimonio consisteva nell'assicurarsi un vantaggio economico o politico. I desideri della coppia sposata, e ancor meno il loro consenso, erano di scarsa importanza. Si riteneva che la sposa, in particolare, si piegasse ai desideri di suo padre e agli accordi matrimoniali presi per suo conto. Il matrimonio è un'istituzione davvero antica che precede la storia documentata. Ma il matrimonio precoce era visto come un'alleanza strategica tra famiglie, con i giovani che spesso non avevano voce in capitolo.
In alcune culture, i genitori hanno persino fatto sposare un figlio con lo spirito di un bambino deceduto per rafforzare i legami familiari, ha detto Coontz. Nei primi giorni dei matrimoni, la maggior parte dei matrimoni era organizzata. Il concetto di matrimonio riguardava più la «sopravvivenza» che altro, poiché molte persone si sposavano da adolescenti per potersi riprodurre e portare avanti la propria storia familiare. Infatti, molte volte questi matrimoni finivano per riguardare più l'unione di due famiglie piuttosto che di due individui, e l'amore e l'attrazione erano in secondo piano. Il matrimonio bianco è nato in Gran Bretagna e, mentre ognuno dà la propria interpretazione a questo tipo di matrimonio, la parte più significativa è l'abito da sposa bianco che indossa la sposa. Il matrimonio esiste in quasi tutte le civiltà a causa dei vasti scopi sociali, culturali ed economici che serve.
L'uso di un anello nuziale è stato a lungo parte dei matrimoni religiosi nel subcontinente indiano, in Europa e in America, ma l'origine della tradizione non è chiara. L'origine della parola matrimonio è radicata nel termine latino maritātus, che si riferisce allo stato di matrimonio. Lo scopo principale del matrimonio era quello di legare le donne agli uomini, e quindi garantire che i figli di un uomo fossero veramente i suoi eredi biologici. I matrimoni in Occidente erano originariamente contratti tra le famiglie di due partner, con la Chiesa cattolica e lo stato che ne restavano fuori. Le origini del matrimonio e il momento in cui si sono concretizzati per la prima volta variano, ma è generalmente concordato che i matrimoni esistano sin dai tempi biblici.
I partner colpiti dalla luna che promettono amore eterno possono essere la definizione attuale di matrimonio, ma questa immagine dagli occhi stellati ha origini relativamente moderne. Mentre molte tradizioni e rituali nuziali hanno origine nelle religioni e sono ancora eseguiti da leader religiosi, alcune tradizioni matrimoniali sono culturali e sono anteriori alle religioni prevalenti in quelle regioni. Ma perché ogni civiltà ha il matrimonio, e come sono nati i matrimoni come li conosciamo oggi? Queste domande affascinano storici, antropologi e coppie curiose, portandoci a scoprire l'affascinante storia dei matrimoni e la loro importanza duratura. Le cerimonie nuziali in genere contengono preghiere e letture tratte dalla Sacra Bibbia e riflettono gli insegnamenti della chiesa sul significato spirituale del matrimonio, nonché sul suo scopo e sui suoi obblighi. Oltre agli scopi pratici, il matrimonio svolge anche ruoli emotivi e culturali, simboleggiando impegno (spesso attraverso lo scambio di fedi nuziali), amore e valori condivisi.
Cranmer ha esposto lo scopo del matrimonio e ha scritto i voti nuziali moderni quasi 500 anni fa nel suo Book of Common Prayer, afferma il reverendo Duncan Dormor del St John's College dell'Università di Cambridge.